Vie de Domitien

de Suetonius

Sa conduite pendant la guerre de Vitellius. Ses premieres dignites. Son mariage avec Domitia Longina (1) Domitien naquit le neuvieme jour avant les calendes de novembre, dans la sixieme region de Rome, au quartier de la Grenade, dans une maison dont il fit depuis le temple de la famille Flavia. Son pere etait alors consul designe et devait entrer en charge le mois suivant. (2) Il passa, dit-on, son enfance et sa premiere jeunesse dans un tel etat d'indigence et d'opprobre qu'il ne possedait pas meme un vase d'argent. (3) On sait que Clodius Pollion, l'ancien preteur, contre lequel nous avons un poeme de Neron, intitule Luscio, avait conserve et montrait quelquefois un billet de Domitien qui lui promettait une nuit. Quelques personnes pretendent qu'il eut le meme commerce avec Nerva son successeur. (4) Dans la guerre contre Vitellius, il s'etait refugie au Capitole avec son oncle Sabinus et une partie des troupes. Mais, presse par les ennemis et par les flammes, il passa secretement la nuit chez un des gardiens du temple. Le lendemain matin, sous l'habit d'un pretre d'Isis, il se confondit parmi les ministres subalternes de ce culte superstitieux, et, suivi d'un seul compagnon, il se retira au-dela du Tibre, chez la mere d'un de ses condisciples. C'est ainsi qu'il parvint a tromper les recherches de ceux qui s'attachaient a sa poursuite.