Titian's hidden double portrait
"This book recounts the fascinating history of Titian's unfinished portrait, A Lady and her Daughter (possibly his mistress Milia and their daughter), which dates from the early 1550s. After Titian's death in 1576, it was repainted in his studio with a more saleable image of Tobias and the Angel. Often presented as Titian's work but in a style which made the attribution suspect, the painting has had a succession of owners. It belonged to Tsar Nicholas I for a short time, and ultimately to the art dealer René Gimpel, who hid it with other artwork in a warehouse in London during World War II, where it miraculously survived the Blitz. It was not until the mid-20th century that an x-ray examination uncovered the beautiful painting underneath, an undisputed work by the great master himself. The painstaking restoration process, begun in 1983, took 20 years. Notable art historians and conservators have contributed essays that offer an in-depth examination of this exceptional and mysterious painting."--Publisher's description. Al in zijn eigen tijd was de status van de Venetiaanse schilder Titiaan (1488-1576) legendarisch. Hij werkte op de grens tussen de renaissance en de barok en werd vereerd op gelijke voet met de groten der aarden. Zijn picturale stijl, buitengewone kleurgebruik en virtuoze techniek waren en zijn nog steeds een onuitputtelijke inspiratiebron voor generaties kunstenaars. Onder meer Rubens en Van Dyck hadden een grote bewondering voor Titiaans werk en bestudeerden het uitvoerig.00Portret van een dame en haar dochter is wellicht een van de fascinerendste werken van Titiaan. Hij begon aan het wonderbaarlijke schilderij in het midden van de zestiende eeuw, maar stierf voor hij het kon afwerken. 00Deze verbeelding van de relatie tussen een moeder en haar kind is ongeëvenaard. Ondanks de monumentaliteit van het schilderij is de blik waarmee de dochter haar moeder aankijkt wellicht een van de tederste uit de hele kunstgeschiedenis. De identiteit van de geportretteerden is onzeker, maar sommige kunsthistorici beweren dat Titiaan een portret maakte van zijn minnares, Milia, en hun buitenechtelijke dochter, Emilia. 00Het schilderij beleefde van bij zijn ontstaan een wonderbaarlijke geschiedenis. Zijn omzwervingen beginnen in Venetië, waarna het werk passeert bij de Russische tsaren en dan via Parijs in Londen terechtkomt, waar het op miraculeuze wijze de bombardementen van de Tweede Wereldoorlog overleeft. Vandaag is het na een twintig jaar durende restauratie weer volledig in ere hersteld.
