Rousseau

de Paul de Hert

Ter gelegenheid van de 300ste verjaardag van zijn geboorte werd Jean-Jacques Rousseau (1712-1778) omschreven als 'een wandelende paradox'. Diepgelovig en antiklerikaal; gevoelsmens en rationalist; natuurliefhebber en revolutionair; schrijver van een invloedrijk boek over opvoeding en een vader die zijn vijf kinderen te vondeling legde. Wie twintig studies over Rousseau leest, komt evenveel verschillende 'personages' tegen, in die mate dat men nauwelijks zou geloven dat het om dezelfde auteur gaat. Aan Rousseau's politieke, autobiografische en pedagogische werk zijn talloze interpretaties gewijd. Rousseau lijkt een kameleon en neemt de kleur aan van zijn lezers. Wat aanleiding gaf tot diverse misverstanden over zijn werk.