Le roman d'Héliopolis

de Amélie d'Arschot

Héliopolis fut nouvelle ville construite en plein désert à partir de 1906 à quelques kilomètres du Caire. Elle fut une cité moderne, somptueuse par la beauté de ses bâtiments et un symbole de tolérance entre les différents cultes. Rien ne prédisposait le capitaine d?industrie Edouard Empain à s?associer avec l?homme d?affaires arménien Boghos Nubar Pacha. En 1905, les deux hommes achètent 2500 hectares et se lancent avec passion dans la création d?une société immobilière, alors que ni l?un ni l?autre ne sont urbanistes. En suivant le roi Léopold II à travers ses chantiers et ses créations, Empain se met à rêver. Il s?imagine construire une ville parfaite, arborée et luxuriante où l?art de vivre serait incomparable. Entre les derniers éclats d?une société arménienne francophile et brillante et le rayonnement de l?industrie belge en Egypte, se détachent des portraits bouleversants d?un monde qui va s?écrouler.