Le Capitaine Marion

de Alexandre Dumas

A l'antipode juste de Paris, perdue au milieu du grand ocean Austral, s'etend, courant du nord au sud, une terre ayant a peu pres l'etendue de la France et la forme de l'Italie coupee a son tiers par un detroit qui en fait deux iles.C'est la Nouvelle-Zelande, decouverte en 1642 par Abel Jansen Tasman, et nommee par lui la terre des Etats, nom qu'elle a perdu depuis pour prendre celui de Nouvelle-Zelande.Tasman n'aborda jamais cette terre.Il traversa le detroit qui separe les deux iles, alla jeter l'ancre dans une baie ; mais, attaque deux heures apres par les naturels du pays, il lui donna le nom de baie des Assassins, qu'elle a conserve. Pendant plus d'un siecle toute cette terre resta a l'etat de reve, on l'appelait Terra Australis incognita.C'etait pour les navigateurs quelque chose comme cette Atlantide dont parle Platon... une terre pareille a celle de la fee Morgane, qui s'evanouit quand on s'en approche.Le 7 octobre 1769 Cook la retrouva et la reconnut a ses habitants, d'apres un dessin laisse par Tasman.Ses relations avec les naturels furent les memes que celles qu'avait eues avec eux, cent vingt-six ans auparavant, le navigateur hollandais.