La declamation theatrale

de Claude Joseph Dorat

Peintre de la raison, toi, qui sur le Parnasse, es l'oracle du gout, et le rival d'Horace ; dans l'art brillant des vers ta voix sut nous former. Ma main trace aujourd'hui l'art de les declamer. Vous, qui voulez enfin sortir de vos tenebres, et ceindre le laurier des actrices celebres, renfermez ce desir, gardez de vous hater : connoissez le theatre, avant que d'y monter. Il faut, il faut long-tems, plus prudente et plus sage, faire encor de votre art l'obscur apprentissage, et pour vous epargner un triste repentir, consulter la raison, et penser, et sentir. Dans ses jeux instructifs la fable respectee nous vante les talens du mobile Prothee, qui, possesseur adroit d'innombrables secrets, changeoit, en se jouant, sa figure et ses traits ; tantot, aigle-superbe, affrontoit le tonnerre ; tantot, reptile impur, se trainoit sur la terre ; arbre, elevoit sa tige ; onde ou feu devorant, petilloit en phosphore, ou grondoit en torrent ; rouloit, tigre ou lion, sa prunelle enflammee, et soudain dans les airs s'exhaloit en fumee ; le vrai vous est cache sous cette allegorie, j'y vois le grand acteur, qui toujours se varie, imite d'un heros l'elan impetueux, nous peint la politique et ses plis tortueux, d'un tendre sentiment developpe les charmes, la fremit de colere, ici verse des larmes, par un jeu seduisant echappe a ses censeurs, et gouverne a son gre l'ame des spectateurs.