Johannes Willebrands

de Karim Schelkens

Hij ontweek de schijnwerpers en was geen revolutionair. Toch beïnvloedde geen Nederlander de koers van het twintigste-eeuwse katholicisme diepgaander dan kardinaal Willebrands. 'Johannes Willebrands (1909-2006). Een leven in gesprek' is het levensverhaal van een West-Friese jongeman die de afzondering van het klooster verruilde voor de kerk in de wereld, zonder te vermoeden dat hij het internationale boegbeeld van de oecumene zou worden, de 'eenwording der kerken'. Karim Schelkens vertelt het verhaal van de man die de katholieke kerk uit haar lange, zelfgekozen isolement hielp, die achter de schermen historische topontmoetingen regisseerde en leiders van kerken en gemeenschappen na eeuwen van scheiding samenbracht. Dat dit pad maar zelden over rozen ging, wordt pijnlijk duidelijk uit het relaas over de jaren van Jo Willebrands als aartsbisschop in een gepolariseerde Nederlandse kerk.