In de praktijk

de Koenraad Brosens

Vlaamse wandtapijten genoten de voorbije decennia veel kunsthistorische aandacht. Illustere bisschoppen, keizers, koningen en pausen werden ontmaskerd als gulzige verzamelaars van wandtapijtreeksen. Maar al deze aandacht voor verzamelaars en kunstenaars overstemt het echte kloppende hart van de Vlaamse wandtapijtnijverheid in Antwerpen en Brussel van de zeventiende en achttiende eeuw. Dit boek zoemt in op de voorovergebogen tapissiersgasten die de visie van de kunstenaars vertaalden in wol, zijde, goud- en zilverdraad. De auteurs gaan op zoek naar de pittige verhalen van handelaars die de Europese markten bespeelden. De hoofdrolspelers in de verhalen kennen problemen of successen. Ze zijn gehaaid of naïef, strijdbaar of verslagen. Ze worstelen met de impact van verdampend of reeds verdampt vertrouwen. Hun verhalen bieden zo een bijzondere inkijk in hun biotoop, en dus ook in de sociale en economische realiteit achter het Vlaamse wandtapijt. Het is een harde werkelijkheid, vol ambities, dromen, geluk, plannen, pogingen en verdriet. Het is een onzichtbare werkelijkheid die, hoewel eeuwenoud, vaak heel herkenbaar is.