Horta in Amerika

de Tom Packet

"Just like for many other Belgians, the First World War had far-reaching consequences for the architect Victor Horta (1861-1947). From 1915 he lived in exile, first in London and then in the United States. There Horta gave numerous lectures in all countries for three years. In front of packed auditoriums and in the living rooms of wealthy Americans, he denounces the misdeeds and destruction in poor little Belgium, while examining how American skyscrapers, standardized housing and ingenious urban planning can serve as models for a modern, post-war Belgium Horta in America offers for the first time a meticulous study of the years 1915-1919 in Victor Horta's life, showing that his stay in the United States was not an everyday adventure, but a highly relevant story of war and flight, destruction and reconstruction, political propaganda and cultural exchange - a story that is, moreover, essential to understand. Horta's post-war oeuvre "De Eerste Wereldoorlog heeft net als voor veel andere Belgen verregaande gevolgen voor architect Victor Horta (1861-1947). Vanaf 1915 leeft hij in ballingschap, eerst in Londen en daarna in de Verenigde Staten. Daar geeft Horta gedurende drie jaar talloze lezingen in alle uithoeken van het land. Voor volle aula's en in de woonkamers van steenrijke Amerikanen klaagt hij de wandaden en verwoestingen in poor little Belgium aan. Tegelijk onderzoekt hij hoe de Amerikaanse wolkenkrabbers, gestandaardiseerde woningen en ingenieuze stedenbouw als model kunnen dienen voor een modern, naoorlogs België.Horta in Amerika biedt voor het eerst een nauwgezette studie van de jaren 1915-1919 in Victor Horta's leven. Hieruit blijkt dat zijn verblijf in de Verenigde Staten geen alledaags avontuur was, maar een bijzonder relevant verhaal over oorlog en vluchten, verwoesting en wederopbouw, politieke propaganda en culturele uitwisseling - een verhaal dat bovendien essentieel is om Horta's naoorlogse oeuvre te begrijpen." --