Dit boek gaat over Leidse achternamen. Dat wil natuurlijk niet zeggen dat alle namen die erin voorkomen een Leidse oorsprong hebben of alleen in Leiden voorkomen. Vele zijn ook ver daarbuiten bekende verschijningen. Nederlanders zijn een beweeglijk volk geweest en hun namen vertellen hun geschiedenis: over hun beroepen, handelswaar en gereedschap en de bijnamen waarmee zij aangesproken werden. Om het boek aansprekend te maken voor een groot publiek zijn korte levensbeschrijvingen toegevoegd van interessante Leidenaars of van mensen die Leiden op de een of andere manier beroemd hebben gemaakt.