Cette anthologie abondamment illustrée propose de redécouvrir le maître impressionniste à travers les livres qu'il possédait, aujourdhui toujours conservés en grande partie dans la bibliothèque de sa maison de Giverny. À travers cent extraits, essais, de romans, de poésies, d'ouvrages critiques ou de guides pratiques se laissent apprécier sa culture, ses centres d'intérêts, ses goûts esthétiques et littéraires. Ces ouvrages témoignent aussi de ses amitiés dans le monde des Lettres (Mirbeau, Guitry, Mallarmé ...) ainsi que du culte dont il fut l'objet de son vivant. Ainsi, contre les idées reçues à propos de cet artiste qui n'est souvent perçu que comme un'oeil remarquable, cette recherche inédite le replace dans un horizon de culture lettrée.